终身教育是20世纪60年代在联合国教科文组织推动下,适应国际经济、科技社会迅速发展的必然要求,成为国际社会的一种理念与现代教育新思维,被越来越多的国家和地区视为教育改革与发展的指导原则。
一、 科学技术与终身教育
早在100多年前,恩格斯曾对科学技术发展的问题作了深刻的研究。在《自然辩证法》中指出:“科学的发展从此便大踏步地前进,这种发展可以说是与从其出发点的时间、距离的平方成正比的,仿佛要向全世界指出:对于有机物最高精华的运动即对人类精神起作用的,是一种和无机物运动规律正好相反的规律。”科学技术的发展证实了恩格斯的论断。科学发现、发明到应用的周期愈来愈短。从电能的发现到第一座发电站的建立时隔282年,而激光的发明到应用,只用了2年时间。在美国电话普及用了75年,电视机用了30年,而计算机仅用了10年。与知识老化、产品换代加速相对应的是职业的迭替。根据联合国教科文组织的资料,当代基础科学已有500个以上的重要专业,技术科学有400多种专业领域。职业构成与环境发生迅速变化:在工业发达国家,1950～1965年,由于自动化技术的发展,8000多个原有的工种消失了,与此同时出现了6000多个新的技术工种。美国的人才平均每人一生流动12次，经济合作与发展组织国家平均5年改换一次工作。由于知识老化周期加速,职业迭替频繁,一个大学生无论他所学专业知识多么“现代化”,若干年之后,就会遇到相对应用领域而言的专业知识过时的问题。即使高等学校不断对课程内容更新以反映现代科学的新思想、新成果,但据统计现在大学生在校学到的知识中,属于科学史上继承性的知识只占10%,现代科学知识则占90%。这就是说,大学阶段只能获得需要知识的10%左右,而其余的90%的知识都要在工作中不断学习才能取得。终身教育的理念就提出来了。
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【作者简介】余立,男,研究员,原上海市高教局副局长,现任上海市教育系统“关心下一代工作委员会”副会长
